计算机网络的概念：计算机网络从不同的角度看，有着不同的定义。
一、从物理设备组成看，计算机网络可被定义为：在网络协议控制下，由多台计算机终端(如台式电脑、笔记本电脑）、数据传输设备（交换机、路由器等）及计算机与计算机间、终端与计算机间进行通信的设备所组成的计算机交互系统。
二、从使用目的看，计算机网络可被定义为：以相互共享（硬件设备、软件和数据资源）资源方式而连接起来，且各自具有独立功能的计算机系统的**。
三、通俗的的讲,计算机网络是一个分将散的（世界各地）、具有独立功能（可以自行操作使用）的计算机系统，通过通信设备与线路连接起来，由软件实现资源共享和信息传递的。计算机网络是互联互通、自治的无主从关系的计算机**。
四、如果要更好的地理解计算机网络的定义，那么需要我们知道计算机网络与多终端系统、分布式系统的不同点在哪里。
1．计算机网络与多终端系统的区别：
传统的多终端系统是由一台中央处理设备和多个联机终端及一个多用户操作系统所组成。在多终端系统中，无论主机上连接多少个终端或计算机，主机与其连接的终端或计算机之间都是支配与被支配的关系。终端只是主机和用户之间的接口，它本身并不拥有系统资源，不具备独立的数据处理能力。系统资源全部集中在主机上，数据处理也在主机上进行。以许许多多独立的计算机为基础。每台计算机可以拥有自己的资源，具有独立的数据处理能力。网络中的计算机可以共享网络中的全部资源。
2．计算机网络与分布式系统的区别
但分布式计算机系统强调系统的整体性，强调各计算机在协调下自治工作。分布式系统的应用程序可分为几个独立的部分，分别运行于不同的计算机上，它们之间通过通信而相互协作，共同完成一个作业。计算机网络则以资源共享为主要目的，方便用户访问其他计算机所具有的资源。
五、总结：计算机网络的基本功能就是实现数据通信、资源共享、集中管理、分布式处理、可靠性高、均衡负荷、综合信息服务等。
