众所周知,台积电的3nm订单最大客户就是苹果,苹果即将在九月推出的iPhone 15系列的A17芯片,就是采用了台积电N3工艺打造的,尽管据说良率不高只有55%左右,但是由于台积电的3nm订单几乎全部被苹果拿下,所以倒是不担心iPhone 15的出货量受到影响。而且除了A17之外,苹果另一款芯片M3,不出意外的话也会在今年正式发布,而连带着上市的就应该是采用M3芯片的Mac系列产品了。
和A17一样,M3芯片同样采用台积电的N3工艺,也就是第一代3nm的制程,尽管台积电今年下半年要开始量产N3E这个性能稍弱但良率更高的3nm工艺,不过时间上应该是来不及,所以M3芯片和A17在芯片制造工艺上,理论上应该是相同的。苹果据悉会在9月推出iPhone 15 系列后,在10月额外举办一场特别活动,来介绍新的芯片和Mac系列产品。
从过去的经验来看,苹果通常会在额外举办的特别活动中亮相最新的Mac与iPad型号,这也意味着苹果会在今年10月推出M3芯片,并同步亮相搭载M3芯片的13.6英寸MacBook Air、13.3英寸MacBook Pro,以及最新的24英寸iMac主机。至于有没有更新的iPad Pro,现在还不好说,更大可能会在明年春季发布新的iPad Pro系列。
一些用户比较期待搭载M3芯片的15英寸MacBook Air,但有鉴于这一款机款才推出不久,所以苹果不太可能自己打自己地推出另一款搭载M3芯片的15英寸MacBook Air,所以最多是在明年某个时候(可能是春季发布会),推出搭载M3芯片的15英寸MacBook Air。至于24英寸的iMac机型将彻底错过了M2芯片,只会有M3芯片,这对一直等待新iMac的用户来说,可能会稍微有一些失望。
有意思的是更高端的14英寸和16英寸Macbook Pro不会很快上市,这也是因为它们使用了高端的M2芯片,这个时候出M3的替代品显然不合适,而且性能也无法和M2 Pro这些芯片去横向对比。按照苹果的习惯,新的单核心M3芯片都会用在入门机型上,比如Macbook Air和13.3英寸的Macbook Pro上,等到明年有M3 Pro/Ultra这样规模较大的芯片时,才会用在高端机型上。
对于想要购买价格相对较低的苹果Mac系列的用户而言,现阶段可以暂时不考虑M2的产品,再等几个月,M3产品就要问世。暂时不受影响的可能只有价格非常低的Mac Mini了,估计也会在明年才会更新M3芯片。我们倒是想看看今年苹果还会不会有其他新品上市,比如Apple TV会不会继续更新等等。